Facebook nació en 2004 como un hobby de Mark Zuckerberg, en aquél momento estudiante de Harvard, y como un servicio para los estudiantes de su universidad. Se creo como una versión on line de los facebooks de las universidades americanas, Los “facebooks” son publicaciones que hacen las mismas universidades al comienzo del año académico, que contienen las fotografías y nombres de todos los estudiantes y que tienen como objetivo ayudar a los estudiantes a conocerse mutuamente, lo que en español se conoce como Anuario. Facebook llevó esta idea a Internet, primero para los estudiantes americanos y luego para el mundo entero.
Pero el éxito marcó, desde este comienzo, el acelerado desarrollo de esta idea inicial: en su primer mes de funcionamiento facebook contaba con la suscripción de más de la mitad de los estudiantes de Harvard, y se expandió luego a las universidades MIT, Boston University y Boston College y las más prestigiosas instituciones de Estados Unidos. Un año después, Facebook tenía más de un millón de usuarios, una oficina en Palo Alto y había recibido el apoyo financiero de Peter Thiel primero (co- fundador de Pay-Pal y inversor ángel) (500 mil U$D) y de Accel Partners después ($12.7 millones). Ese mismo año incorporó, además, a los alumnos de más de 25 mil escuelas secundarias y dos mil universidades (otras universidades de Estados Unidos y universidades extranjeras), logrando un total de 11 millones de usuarios. En 2006, Facebook introdujo más universidades extranjeras y desarrolló nuevos servicios en su plataforma, tales como Facebook Notes (una herramienta de blogging con tagging, imágenes y otras utilidades) o la importación de blogs de servicios como Xanga, LiveJournal o Blogger y (ya en 2007) Facebook Marketplace, que compite con Craigslist. También implementó acuerdos comerciales con iTunes y recibió una inversión de capital adicional de 25 millones de dólares por parte de Peter Thiel, Greylock Partners y Meritech Capital Partners.
en la actualidad facebook tiene más de 350 millones de usuarios activos alrededor de todo el mundo. De acuerdo a Alexa.com, la página subió del lugar número 60 de las más visitadas al número 7 en un año. Actualmente se encuentra en la posición 2. Quantcast la pone en el lugar número 16, y Compete.com en el 20. La página es la más popular para subir fotos, con estadísticas de más de 14 millones de fotos subidas a diario. El 3 de noviembre del 2007, había siete mil (7000) aplicaciones creadas, cien creadas cada día. 
Alrededor de facebook se han creado muchos mitos acerca de la seguridad de la información que los usuarios publican en esta red social, y es que a la hora de crear un perfil, los usuarios pueden agregar, bajo su responsabilidad, información personal detallada, desde un currículum vitae hasta sus hábitos alimenticios. Pero así pueden también empezar los problemas. Porque los datos que se suelen considerar confidenciales se convierten de repente en información pública. Si se considera, además, que esos hábitos pueden marcar unas pautas, por ejemplo, en el comportamiento de la población universitaria, se convierten también en material sociológico muy valioso.
Algunos críticos del facebook señalan como aspectos negativos de esta página los siguiente:
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Se ofrecen los datos personales y profesionales al escrutinio público, lo que facilita su uso por parte de cualquier tercero.
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La política de privacidad de facebook no obliga a la página a mantenerla o respetarla de acuerdo a las leyes vigentes de cada país, toda vez que dicha página no procesa los datos en cada país donde se conecte la persona, por lo que la responsabilidad legal de la página no puede hacerse valer con forme a la legislación de cada país.
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La mayoría de las personas que se conectan a la web desconoce que pueden estar siendo observadas por terceras personas o "curiosos", que podrían estudiarlas, analizarlas o seguir sus pasos, o emplear esa información para diversos fines e intereses. Lo paradójico de esto, es que la mayoría de las personas no se sentirían bien sabiendo que en su vida real alguien desconocido las observa constantemente; pero esta suspicacia no está presente en el mundo virtual, porque se considera más impersonal e inofensivo.
En conclusión, se podría decir que facebook hace que nuestra intimidad esté en riesgo o sea vulnerable, siendo esta la principal objeción que se le encuentre al facebook. Sin embargo tampoco debería exagerarse con respecto al tema de la privacidad en facebook. Aunque es cierto los riesgos que en este ambito tiene el facebook, también es cierto que el control de esta privacidad la tiene el mismo usuario. cada persona debe ser consiente acerca de los riegos que se pueden correr al publicar información personal en esta red social. Además el mismo facebook proporciona las herramientas necesarias para que sea el mismo usuario quien regule la información que publica, y quien puede acceder a ella.
Pero no todo puede ser negativo, estar públicamente expuesto al escrutinio público puede ser positivo (ej: al permitir que viejos amigos nos encuentren). Por ende, ver solo los aspectos negativos es tener una visión sesgada y miope de la realidad, además de algo paranoide.
Los problemas y situaciones deben examinarse en su integridad, no en sus aspectos negativos solamente, ni en los positivos solamente; solo esto nos permitirá hacer un balance razonable y realista de la situación, sin caer en extremismos o radicalismos.
La solución es la educación y la prudencia: si una persona sabe los posibles riesgos y los posibles beneficios de Facebook, entonces tendrá elementos para decidir responsablemente si asume o no tales riesgos (en caso de menores de edad, los adultos, padres y educadores deberían asumir la responsabilidad de educarlos correctamente al respecto).
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Lo que lo hace realmente útil es la posibilidad de acceder a nuestros archivos aunque estemos en otras máquinas, ya que dispone de una interfaz web en la que podemos hacer de todo. Esto permite opciones como la posibilidad de compartir una carpeta o archivo con una simple URL que funcionará incluso si la otra persona no tiene instalada la aplicación. Si la tiene instalada, podemos realizar algo todavía más interesante: crear una carpeta colaborativa.
